Flachau Kaisergebirge Lungau Mühlviertler Kernland Postalm Schladming - Dachstein Zell am See - Kaprun

Rakouská republika o celkové rozloze 83.858 km2 sestává z 9 samostatných spolkových zemí s vlastními zemskými vládami. Spolková zákonodárná moc přísluší dvoukomorovému parlamentu, složenému z Národní rady (Nationalrat) a Spolkové rady (Bundesrat). Rakousko je členem Evropské unie, OSN a řady jejích odborných organizací.

Z celkového počtu cca 8 milionů obyvatel Rakouska je 98% německy hovořících. Na jihu a východě území žijí příslušníci šesti v Rakousku uznaných národnostních skupin (burgenlandští Chorvaté, Romové, Slováci, Slovinci, Češi a Maďaři).

Fauna

V Rakousku převládá středoevropské fauna: srnčí a jelení zvěř, zajíci, bažanti, lišky, jezevci, kuny, koroptve. Alpské oblasti obývají kamzíci, svišti, orli a potravu na turistech loudí kavče žlutozobé. Typickou panonskou zvířenu zastupuje vodní ptactvo hnízdící v rákosovém pásu kolem Neziderského jezera (volavka, kolpík bílý, tenkozobec opačný, husa divoká atd.).

Již po několik let žije v Rakousku opět malá populace medvědů, která se zdržuje zejména v lesnatých jižních a centrálních částech rakouských Alp.

Flóra

Různorodý charakter krajiny a podnebí v Rakousku se projevuje v druhově rozmanitém rostlinstvu. Rakousko patří k nejlesnatějším zemím v Evropě. Charakteristický je zejména listnatý les (duby, buky), nebo smíšený les (buky, smrky), ve vyšších polohách smrky, modříny a limby. Rozmanitá a pestrobarevná je alpská flóra: protěž, hořec, hvozdík alpínský, pěnišník rezavý (známý Almrausch), vřes a mnoho dalších rostlin. Na severním okraji Alp dominují zelené pastviny, pro panonskou oblast jsou typické křoviny, smíšené listnaté lesy a stepní vřesoviště. Východně od Neziderského jezera se vyskytuje specifická stepní květena. Rakouské národní parky, které se rozkládají na více než třech procentech rozlohy země, jsou ukázkou rozmanitosti krajiny a zčásti také jedinečných přírodních celků, jako jsou např. pralesy nebo dešťové lesy.

V Rakousku existuje šest národních parků, které byly teprve před relativně krátkou dobou vyhlášeny za přírodní rezervace. Za krásami těchto šesti úplně odlišných chráněných přírodních oblastí se můžete vypravit pěšky nebo na kole.

Národní park Gesäuse

Národní park Gesäuse je třetí největší v Rakousku a zároveň také nejmladší. Leží mezi Admontem, kde se nachází proslulý benediktinský klášter s bohatou a zajímavou expozicí o historii a umění, a starým hornickým městečkem Hieflau.

Národní park Donau – Auen

Dunajské nivy mezi Vídní a Bratislavou, zachráněné doslova v poslední minutě před vybudováním vodní elektrárny, jsou jednou z posledních oblastí říčních niv ve střední Evropě zachovaných v původní podobě.

Národní park Kalkalpen

K národnímu parku Kalkalpen (Vápencové Alpy) patří největší souvislá zalesněná plocha v Rakousku. Čtyři pětiny tohoto lesa jsou porostlé smrky, jedlemi a buky a tvoří bezzásahovou zónu. Stromy tu rostou, stárnou a odumírají tak, jak jim velí zákon přírody.

Národní park Hohe Tauern

Na hranicích Korutan, Salcburska a Tyrolska leží největší národní park ve střední Evropě – národní park Hohe Tauern (Vysoké Taury). Tato přírodní rezervace je obdivuhodným divem přírody s horskými velikány, jako je Großglockner a Großvenediger, s rozsáhlými ledovcovými poli a s velkolepými Krimmlerskými vodopády.

Národní park Thayatal

„Železná opona“ na česko-rakouských hranicích měla i jednu pozitivní stránku – do značné míry uchovala nedotčenou přírodu v údolí Dyje. Zákaz vstupu do pohraničního pásma ochránil 90 procent lesních ploch na území národního parku Thayatal – Podyjí téměř úplně před lesnickými zásahy.

Národní park Neusiedler See

Národní park zahrnující oblast kolem stepního jezera Neusiedler See (Neziderské jezero) na hranicích Rakouska a Maďarska byl otevřen v roce 1993. Patří k nejzajímavějším přírodním oblastem v Evropě s rákosovým porostem, mokřinami a slanými, periodicky vysychajícími močály.